Salviamo il ragno pescatore!

Non solo elefanti o rinoceronti, bellissimi aironi e superbe aquile ma anche farfalle e ragni nei progetti di conservazione della biodiversità in corso in tutto il globo.

Proprio una specie di ragno, piccolo, nero e peloso è stato l’oggetto di studio di un progetto lungo 5 anni (e finanziato anche dal BBC Wildlife Found) e che si è concluso una settimana fa con la reintroduzione nella riserva naturale di Suffolk, in Inghilterra, di 3000 piccoli ragni cresciuti in cattività!

Gli aracnidi sono stati allevati e amorevolmente nutriti, uno ad uno, giorno dopo giorno dall’ecologa Helen Smith. Nella sua cucina, a partire dalla scorsa primavera sono state custodite 3000 piccole incubatrici ciascuna con un unico esemplare di Dolomedes plantarius; ogni piccolo, poi, è stato nutrito separatamente fino a raggiungere la grandezza e la maturità ideale per essere reinserito in un habitat naturale.

Perché un così grande dispendio di energie, tempo e denaro per salvare una sola specie di ragno? Innanzi tutto, il ragno pescatore è una delle due specie, integralmente protette dalla normativa inglese. Benché sia un abile cacciatore, possa raggiungere la considerevole lunghezza di 5 cm e scivolare agilmente sulla superficie delle acque calme sfruttandone la tensione superficiale, le popolazioni di questa specie si sono preoccupantemente ridotte in dimensioni negli ultimi anni.

Pete Brotherton, direttore del progetto di conservazione per Natural England (agenzia di consulenza per il governo sull’ambiente), ha dichiarato: “Le popolazioni inglesi sono per lo più isolate in pochi habitat residuali ed è impossibile auspicare un autonomo recupero del numero di individui”.

I piccoli allevati da Helen sono il frutto di un incrocio tra due modeste popolazioni ancora resistenti nel Sussex e nel Suffolk; l’incrocio, quindi, avrà la possibilità di godere di una maggiore diversità genetica di quella dei genitori che gli permetterà meglio di adattarsi alle condizioni degli habitat di reintroduzione.

Questa fase del progetto rappresenta il culmine di un lavoro durato 5 anni al quale hanno collaborato molti ricercatori ma il cui esito ramane ancora incerto. Dice Helen “Molti dei ragni introdotti non supereranno la fase adulta, sono animali fragili che dovranno affrontare un gran numero di minacce nei nuovi habitat”. Per tirare le somme, però, bisognerà aspettare la prossima estate.

Tratteniamo il respiro e speriamo in un lieto fine!

Link:

• http://www.guardian.co.uk/environment/2010/oct/22/raft-fen-spiders
• http://www.dolomedes.org.uk/
• http://www.naturalengland.org.uk/

About The Author

Barbara Dalla Bona

Sono nata nel Gennaio del 1981, nel cuore della fredda pianura pontina, con sangue veneto e occhi siciliani. Da bambina Latina e' tutto il mio mondo, da esplorare e conquistare con una bici e un po' di fantasia ma, nell'adolescenza, la provincia si fa stretta. Inizio a viaggiare e mi conquista una Londra dinamica e multiculturale. All'universita' mi trasferisco a Roma; frequento la facolta' di Scienze Naturali e rimango affascinata, piu' di quanto non lo fossi gia', dalla magia nascosta in ogni fenomeno naturale. La mia voglia di conoscere il mondo, pero', e' irrefrenabile. Viaggio per Africa, India e America centrale finche' non decido di frequentare un anno accademico a Valencia, in Spagna. Dopo la mia laurea collaboro con il Centro di Ricerca Interuniversitario sulla Biodiversita'; nel frattempo vinco una borsa di studio post lauream per svolgere un progetto di ricerca sull'ecologia delle specie vegetali esotiche in una prestigiosa universita' californiana. E' li' che, per la prima volta, sento la nostalgia della mia pianura con i suoi laghi e le sue spiagge. Al ritorno da quella esperienza fantastica mi butto a capofitto in un progetto di educazione e interpretazione ambientale nel territorio del Parco Nazionale del Circeo; progetto in corso ed evoluzione gia' da un paio d'anni ma che da quel momento diventa la mia attivita' principale. La voglia di conoscere il mondo e il piacere di comunicarlo sono le due forze che alternativamente o spesso in congiunzione determinano ancora la rotta della mia vita.