Il polpo è un animale dal sangue blu!

Non è una questione di discendenza ma del motivo per cui il loro sangue è colorato di blu; grazie alla nobile tinta, infatti, i polpi riescono a sopravvivere in habitat con temperature molto diverse perché mantengono costante l’apporto di ossigeno ai tessuti del loro corpo.

E’ stato appena presentato al meeting della Society for Experimental Biology uno studio molto interessante sull’importanza di una proteina, l’emocianina, presente nel sangue degli invertebrati e responsabile del trasporto dell’ossigeno così come lo è l’emoglobina nei vertebrati.

I ricercatori Michael Oellermann, Hans Pörtner and Felix Mark dell’istituto per la ricerca polare e marina Alfred Wegener in Germania hanno confrontato la fisiologia delle specie di polpi diffusi nel continente antartico con quella dei cefalopodi diffusi in zone più temperate e vi hanno notato alcune differenze fondamentali. In particolare le emocianine (responsabili della colorazione blu del loro sangue) appaiono geneticamente e funzionalmente differenti nelle specie che vivono in ambienti che raggiungono i 30°C o in acque che si aggirano intorno allo 0°C.

Nei climi in cui la temperatura dell’acqua facilmente raggiunge un paio di gradi sotto lo zero, queste proteine, che hanno il ruolo importantissimo di portare l’ossigeno a tutti i tessuti del mollusco, si sono modificate enormemente per svolgere il loro compito anche a temperature a rischio congelamento

I polpi, spiega Michael Oellermann, non hanno molte armi per proteggersi dalle cattive condizioni ambientali. Non sono in grado di migrare e neppure di fuggire lontano. I loro spostamenti sono limitati e in mare sono passivamente condizionati dalle correnti e dalle onde.

Per riuscire a sopravvivere alle condizioni climatiche sfavorevoli, dunque, l’unica soluzione possibile è stata quella di modificare drasticamente il funzionamento dei loro organi e, in questo caso particolare, il modo in cui i loro organi sono alimentati.

Almeno per i polpi possedere il sangue blu costituisce un vantaggio, una marcia in più per la conquista di tutti i mari della terra!

per approfondire:

• http://www.sciencedaily.com/releases/2013/07/130705101833.htm
• http://www.sebiology.org/about/mission_statment.html
• http://www.awi.de/en/home/

About The Author

Barbara Dalla Bona

Sono nata nel Gennaio del 1981, nel cuore della fredda pianura pontina, con sangue veneto e occhi siciliani. Da bambina Latina e' tutto il mio mondo, da esplorare e conquistare con una bici e un po' di fantasia ma, nell'adolescenza, la provincia si fa stretta. Inizio a viaggiare e mi conquista una Londra dinamica e multiculturale. All'universita' mi trasferisco a Roma; frequento la facolta' di Scienze Naturali e rimango affascinata, piu' di quanto non lo fossi gia', dalla magia nascosta in ogni fenomeno naturale. La mia voglia di conoscere il mondo, pero', e' irrefrenabile. Viaggio per Africa, India e America centrale finche' non decido di frequentare un anno accademico a Valencia, in Spagna. Dopo la mia laurea collaboro con il Centro di Ricerca Interuniversitario sulla Biodiversita'; nel frattempo vinco una borsa di studio post lauream per svolgere un progetto di ricerca sull'ecologia delle specie vegetali esotiche in una prestigiosa universita' californiana. E' li' che, per la prima volta, sento la nostalgia della mia pianura con i suoi laghi e le sue spiagge. Al ritorno da quella esperienza fantastica mi butto a capofitto in un progetto di educazione e interpretazione ambientale nel territorio del Parco Nazionale del Circeo; progetto in corso ed evoluzione gia' da un paio d'anni ma che da quel momento diventa la mia attivita' principale. La voglia di conoscere il mondo e il piacere di comunicarlo sono le due forze che alternativamente o spesso in congiunzione determinano ancora la rotta della mia vita.