Gli Squali Balena della Papua

Western Papua è uno degli angoli più selvaggi della Terra, uno degli ultimi buchi neri rimasti sulla mappa della civilizzazione, capace di ingoiare le fantasie e le aspirazioni di novelli Conrad ed esploratori. Laggiù gli Asmat, così si narra, nel 1961 banchettarono con Michael Rockefeller, ma non in qualità di invitato.

Un po’ più a nord del territorio Asmat, a Kwatisore Bay, i pescatori ancora vivono su piattaforme galleggianti chiamate bagan. E’ la regione dell’ampia Cenderawasih Bay, oggi parco nazionale dell’Indonesia. Cenderawasih è il nome indonesiano dell’uccello del paradiso, animale sacro simbolo di Papua e fornitore di piume per i copricapi delle tribù locali. Ma non è l’unico: da quel che mi raccontano amici e avventurieri da quelle parti di non sacro c’è solo l’essere umano vivo: i morti, invece, sono venerati.

In un ambiente dove una rete in nylon è costosissima tecnologia, e le tribù poco distanti dormono sui teschi degli antenati, pare che la natura insegnò ai pescatori che la cattura di grosse prede e di predatori poteva rivelarsi controproducente. Nella baia di Kwatisore, ricca di piccoli pesci e di plancton, gli squali balena nuotano indisturbati a decine. Loro, i pescatori, non li uccidono. Li foraggiano con le loro piccole prede, pesci minuscoli e di poco conto, ma pur sempre un valore sulle bilance del mercato.

Perché lo fanno? Il National Geographic, nell’ottobre 2011, ci ha messo il naso. Figuratevi se Heike, una delle figure in esplorazione della zona, poteva resistere: col suo Phinisi (l’imbarcazione tradizionale indonesiana) ha fatto subito vela verso Kwatisore e, forte della conoscenza delle lingua locale, ha svolto un’indagine.

Senza perdersi nuotate ed immersioni tra i giganteschi squali balena, ovviamente. I pescatori locali le riferiscono subito che gli squali balena portano fortuna. C’è una spiegazione: nutrendo questi pacifici giganti del mare, i pescatori li tengono lontani dalle fragilissime e preziose reti. Gli squali balena, da parte loro, contraccambiano i pescatori: pare che li aiutino a dirigere tonni e carangidi arcobaleno, prede molto più ambite, all’interno delle loro reti. Ovviamente tutto ciò ha stimolato la curiosità della scienza.

Altre indagini sono in corso. Jared Diamond, nei suoi numerosi saggi, ci porta spesso come esempio la capacità delle popolazioni di quell’isola di essersi adeguate al territorio, di intuire le leggi nascoste della natura. Leggi che noi oggi esploriamo con metodi scientifici, ma che sono ben lontane dal far parte del subconscio di un uomo ‘civilizzato’. Cosa sa il pescatore di Papua meglio e più di noi? Sa quello che abbiamo perso: un senso di equilibrio simbiotico che ormai la scienza, coi suoi calcoli, fatica a restituirci.

About The Author

Claudio Di Manao

In una tipica mattinata caraibica dei primi anni '90 l’ex consulente finanziario ed immobiliare Claudio Di Manao, tra ventagli di mare blu, barracuda ed altri pescetti colorati rinasce alla subacquea. Non solo decide subito di ricominciare ad immergersi: vuole diventare  istruttore, il che gli sembra un'ottima scusa per esercitare professionalmente la sua attività preferita: il vagabondaggio in paesi caldi. Dopo anni di ‘divemasterato’ in Scozia, Inghilterra, Messico e Caraibi diventa istruttore nel 1996 a Grand Cayman. Per una serie di motivi che non è mai stato in grado di spiegare, Claudio Di Manao si reca a Sharm el Sheikh, in Egitto e ci resta per ben undici anni. L'ambiente surreale di Sharm el Sheikh gli suggerisce di scrivere 'Figli di Una Shamandura', il suo primo libro che diventa un Cult.  Ovviamente non l’avrebbe mai immaginato.  Gli viene offerto di collaborare con importanti portali come GoRedSea. Inizia a lavorare come free-lance e non solo nella subacquea. Nel 2008 realizza Tra Cielo e Mare, rubrica per la Radio Svizzera e viene invitato a scrivere testi e sceneggiature di documentari. In questo campione della sua carriera, cioè adesso, collabora regolarmente con: AlertDiver , il magazine del DAN, Diver Alert Network, con il Corriere del Ticino, quotidiano svizzero di Lingua Italiana e con ScubaZone, il magazine subacqueo in Italiano più letto e più scaricato nella storia della subacquea e, come potete constatare, con imperialbulldog.com.